先日の大雨の日、娘が帰り道、蝉の幼虫を保護しました。
道路わきの側溝にはまり、動けなくなっていたのです。
足の一本が途中からちぎれています。
庭先の樫の木の根元に置くと、そろそろと幹を登り、「ここだ」という場所に落ち着きました。
それもつかの間、ふとしたはずみで転げ落ちてしまいました。
切り株の隙間に落ちた状態で背中が割れ、羽化が始まってしまいました。
このままでは、そのうち伸びてくるであろう羽が、切り株の隙間で、ぐしゃぐしゃになってしまいます。
どうしよう、どうしよう・・・
羽化はどんどん進んでいます。
時間がない・・・
雨もどんどん激しくなってきました。
このままでは絶対助からない、いちかばちか家の中に入れよう。
そっとつまんで玄関に入れ、そばにあった麦わら帽子をそばにおきました。
うまくつかまってくれるといいけれど・・
既に脱皮し、繊細な成虫の姿、不自由な足で賢明にはい回り、場所を探しています。
私も娘もかたずをのんで、祈るように見守りました。
すると麦わら帽子を少し登って動かなくなり、羽が伸びてきました。
うまくいった！ これで生きられる！
娘と感動の余韻に浸っていました。
ところが・・・
一度ストレスを受けた羽は、左右対称に伸びることができなかったのです。
それでも不自由な足で必死に捕まっていましたが、とうとう力尽きて下に落ちてしまいました。
なんとか、生き延びる方法はないだろうか・・
命がつきるなら、最後は自然の中に返してやった方がいいだろうか・・
目の前の必死で生きている蝉を前に、心は揺れます。
考えた末、軒下にシマトネリコの植木鉢を置き、その中で一晩過ごしてもらいました。
朝見に行くと、まだ生きています。
蝉は木にとまって樹液を吸わないと生きていくことはできません。
鉢植えのザクロの木にとまらせようとしましたが、その力はありませんでした。
シマトネリコの枝を切ってきて、鉢の中に置いてみました。
すると、土の上を這っていた蝉が、枝につかまりじっと動かない。
どうやら樹液を吸っているみたいです。
やった！
こうやって家で飼えるかもしれない。
少しの望みをつないで、仕事に出かけました。
でも・・・
その日帰宅すると、蝉は死んでいました。
この子、頑張ったね・・・
娘と、シマトネリコの根元に埋めました。
人は自分の物語で、はかろうとします。
「蝉は何年も土の中で過ごして、成虫になってからはあっという間、はかない生き物だね」とか。
でも蝉にとってはきっとどうでもいいこと、その瞬間がすべて。
一晩うちに来てくれた蝉も、その本能のままに、すべてのエネルギーで生きたのです。
おせっかいな人間と出会ったのが、良かったかどうかはわからない。
でも私は出会えてよかった。
