10日ほど前、オリーブの木の下に虫のフンが散らばっているのに気づいた。
駐車場のセメント床が真っ黒になるほど多量に……
虫の殺生は避けたいが、駐車場のある南面だけでも対策しておこうと、スプレー式の害虫予防剤を手に木をみあげた。
すると大きな緑の芋虫が2匹、枝にぶら下がって葉をムシャムシャ。
むむ、おみゃあだったのか……
7月末に東京に行った折にもお目にかかったな。
品川プリンスの側道、灼熱のアスファルトの上に、緑色の大きな芋虫が「木からうっかり落ちてしまったんです」という体で転がっていた。
つついてみたけれど、反応がない。
このままでは高音のアスファルトで身を焼かれ、そううち人に踏みつぶされてしまうだろう。
もう助からないにしても、せめて涼しい木陰で静かに最期を迎えさせてやりたい。
近くの植え込みの低木の陰に葉っぱを敷いて、まだ生の名残りをとどめたムクムクとした体を寝かせる。
ペットボトルの水を少量垂らして葉っぱをしめらせた(末期の水になったのかも知れない)
元気になるよう一縷の望みをかけ、その場を去ったのだった。
家のオリーブに予防剤を振りまくのはやめた。
フンは毎日掃けばよいではないか。
ネットで調べると、スズメガの幼虫らしい(そういえば、毎年スズメガの成虫が壁にとまっているのを目にする)
日々、幼虫の様子を見るのが楽しみになっていた。
ところがある日、二匹の幼虫は忽然と姿を消した。
無事、地面にもぐってさなぎになったのだろうか。
それとも、天敵に見つかって捕食されたのだろうか。
心配していたが、今日再び一匹を発見!
しかし……
これはどういうことだろう。
木にはしっかりぶら下がっているが、茶色になって動きがない。
このまま、さなぎになろうとしているのだろうか(本来は地面にもぐってさなぎになるらしいのだが……)
それとも、この過酷な暑さに力尽きたのだろうか。
心配である……