3日ほど前のこと、勝手口から家の裏に出るとトカゲの死骸があった。

まだ生の名残りをとどめたような生々しい姿。

鳥にでも攻撃されたのだろうか、致命的な傷を負い、身をくねらせて息絶えていた。

しばらくしゃがんで死骸をみつめた。

 

その前日、そのあたりの草取りをしたばかりだった。

草のない地面に、身を隠すすべもなく無防備に這い出たトカゲは、たやすく天敵の餌食になったのかもしれない。

そうだとしたら、私もトカゲの死と無縁ではない。

こめんな……

 

このまま朽ちて土にかえるのも自然の姿かと、3日ほどそのままにしていた。

が、そばを通るたびにその姿を目にするので、こちらも気になる。

野ざらしで冷たい雨に打たれるのも哀れか…と思い、埋めることにした。

 

庭に小さな穴を掘り、葬った。

死骸をスコップですくうと、すでにカラカラと乾いた質感の物質と化していた。

「また生まれておいで」と声をかけて、土をかける。

そのうちバラの花びらが、ハラハラとその上に舞い落ちることだろう。

 

大きなトカゲだった。

何年も（もしかして10年以上かも）この地で生きてきたに違いない。

生き物は人の身代わりになってくれることがある（ような気がしている…）

私の、または誰かの身代わりになってくれたのかも知れない。

それとも何らかの注意を促すメッセージを、身をもって見せてくれたのか。

色々と感じるところがあった。

 

トカゲがここで生きていたこと、そしてある春の日にふいに旅立ったこと……

覚えておこうと思う。

 

　　　　　　　　秋に植えたグラジオラス　咲いた！